Un copil de 3 ani poate manifesta refuzul în faţa mâncării. Conform studiilor efectuate de psihologi, cel mic poate adopta acestă abordare, din varii motive. Cel mai des întâlnit motiv, este acela că micuţului nu îi place mâncarea respectivă. De asemenea, este posibil să manifeste un refuz, atâta timp cât nu există un orar de mese bine stabilit, şi se mănâncă haotic şi nesănătos. Dacă, însă, refuzul devine un obicei, atunci specialiştii atrag atenţia că există posibilitatea ca cel mic să resimtă o presiune prea mare pusă asupra lui din partea părinţilor, care insistă foarte mult ca farfuria să se golească.
În aceste cazuri, copilul refuză total mâncare. De asemenea, un copil nu va mânca dacă el consideră că o altă activitate pe care o face este mult mai importantă. Este important ca părintele să fie realist şi să dea copilului o porţie potrivită vârstei, nu o porţie mare pe care micuţul nu o poate consuma. Un copil de 3 ani va refuza mâncarea, şi în anumite contexte medicale, cum ar fi refluxul gastroesofagian, infecţiile în gât sau durerile dentare.
